Les infections graves peuvent constituer un facteur de risque de démence, conclut cette étude menée par une équipe de l’Université d’Helsinki : les conclusions mettent notamment en avant l’impact des infections comme la cystite et les maladies bactériennes sur ce risque accru de démence, indépendamment d’autres affections concomitantes.
On ignorait jusque-là si cette association entre les infections graves et le risque accru de démence, pouvait s’expliquer par d’autres maladies non infectieuses concomitantes qui prédisposent à la fois aux infections et à la démence. Cette recherche révèle une association indépendante.
L’étude analyse les données du registre national de santé finlandais, couvrant plus de 62.000 personnes âgées de 65 ans et plus ayant reçu un diagnostic de démence tardive et de 312.000 témoins appariés, exempts de démence. Les chercheurs ont examiné toutes les maladies ayant nécessité une hospitalisation et enregistrées au cours des 20 années précédentes. Cette analyse révèle :
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29 maladies fortement associées à un risque accru de démence ;
- près de la moitié (47 %) des cas de démence sont associés à au moins 1 de ces 29 maladies avant leur diagnostic ;
- parmi ces maladies, 2 sont des infections : la cystite (une infection urinaire) ainsi qu’une infection bactérienne ;
- parmi les maladies non infectieuses, les associations les plus fortes avec la démence sont observées pour les troubles mentaux dus à des lésions cérébrales ou à une maladie physique, la maladie de Parkinson et l’alcoolodépendance ;
- après ajustement pour les 27 maladies non infectieuses liées à la démence identifiées, l’association entre infections et démence vaut toujours ;
- moins d’1/7è de l’augmentation du risque de démence chez les personnes ayant subi une cystite ou une infection bactérienne et ayant été hospitalisées est en effet attribuable à des affections préexistantes ;
- ce lien entre infections et démence s’avère encore plus marqué pour les démences précoces (diagnostiquées avant 65 ans), la pneumonie et les caries dentaires ;
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les infections liées à la démence surviennent en moyenne 5 à 6 ans avant le diagnostic de démence.
« Globalement, nos résultats suggèrent que les infections graves pourraient augmenter le risque de démence ; toutefois, des études d’intervention sont nécessaires pour déterminer si la prévention ou le traitement efficace de ces infections aurait un impact positif sur la prévention de la démence », concluent les auteurs.
Source: PLOS Medicine 24 March, 2026 DOI:10.1371/journal.pmed.1004688 The role of noninfectious comorbidities in the association between severe infections and risk of dementia in Finland: A nationwide registry study
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